Hola México! by JDOX 2025 9月号

今年の夏、久しぶりに里帰りでメキシコ＝日本間を移動しました。片道 12 ～14 時間のフライトはやはりなかなかの移動距離だな……と、隣でぐっすり寝ている娘を見ながら、飛行機では緊張して休めないタイプの私は、終始ドキドキとしていたのでした。

実はメキシコ、日本から「乗り継ぎなしでいける最も遠い国」なのです。その距離、およそ 11,270 キロメートル。これほどまでの物理的な距離の遠さは、そのまま心理的な距離にも影響するのか、日本ではまだまだメキシコに対する「誤解」が多く存在しているのではないかなと感じます。

その一つが「メキシコって南米だよね？」という誤解。メキシコと付き合い始めて 20 年、いまだに聞かれます。なので、私自身もしっかり「優等生な回答」を準備しています！

まず地理的にはアメリカ合衆国やカナダと同様、北米にある国です。経済的にも「北米」としてくくられることが多く、ＵＳＭＣＡという北米 3 カ国協定を結んでいます。

だからといって、言語的・文化的に北米グループの他の 2 ヵ国と同じかというと、そうではありません。スペインの統治下にあったというバックグラウンドはグアテマラ以南の国と共通項を多く持ちます。実際どう感じているのかメキシコ人に聞くと「自分たちはラテンアメリカに属している」という意識だという答えが返ってきました。地理的な属性と心理的な属性が異なるメキシコ。なかなか複雑です。

「メキシコ、実は広さが日本の５倍くらいあるんだよ！」も、日本人に驚かれるトピックの一つです。これは、完全に地図上のマジックだと思います。北に大きなアメリカ合衆国、南にこれまた大きな南米大陸があるため、小さく見えるのでしょう。

メキシコ旅行の相談を受けることもありますが、「移動時間がかかるし、思っていたより予定を詰められないのね」と言われたことがありました。メキシコ旅行の際には、プラスαのゆとりある日程をお勧めします！

このように、日本人にはなかなか正しく知られていないメキシコですが、実は日本とはとても縁が深いのです。というのも、メキシコは日本がアジア以外の国で初めて平等条約を結んだ国なのです。　時は 1888 年、お互いに通商航海の自由・安全を保障し、治外法権を認めないとして「日墨修好通商条約」を結んだのでした。在日本メキシコ大使館が永田町という政治の一等地にあるのも、そうした歴史的・政治的に特別なつながりがあるからだと聞いたことがあります。

こんな意外な関係を知ることから、メキシコへの興味が広がると嬉しいです。

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